マルタ概略

• 地中海に浮かぶ島国。イギリスの首都ロンドンからは飛行機で 3 時間の距離にある。
  
  
• シシリアの南 93km、アフリカの北 230kmの場所にある。
  
  
• ロンドンの両替店でマルタ・ポンドを買えるが、マルタに外国人が持ち込めるのは 最大で 50マルタ・ポンド（約 1万6千円）まで（1998年12月時点）。というのは建前で、私は入国時に持ち込み外貨金額などをチェックされたこともない。
  
  
• マルタ島の面積は 246平方km（淡路島の約 3分の2）。東西の長さは約 27km、南北の幅は約 14.5kmに過ぎない。
  
  
• マルタの人々は、独特のマルタ語を話す。その基層には、フェニキア（カルタゴ）語があるという学者もいる。マルタ語の語彙には、アラビア語、イタリア語、スペイン語、フランス語など様々な言語の単語が取り入れられている。
  
  
• マルタの水道の水は、ちょっとしょっぱい味がする。この小さな島には、川も湖もないんだから無理もないか ... 。マルタでは水は貴重なんだ。
  

マルタ略年表

• 紀元前5千年頃、マルタ島には既に人間が居住していたと考えられている。
  
  
• 紀元前3600年頃に巨石神殿（ゴゾ島のジュガンティヤ遺跡、マルタ島のハジャール・イム遺跡など）が築かれた。（古代エジプトのサッカラの階段ピラミッドや、ギザに残るクフ王の大ピラミッドよりも古い。）
  
  
• 紀元前800年頃、東地中海の商業民族フェニキア人がマルタに植民地を建設。
  
  
• 紀元前480年頃、フェニキア系のカルタゴがマルタを海軍基地として使用。
  
  
• 紀元前218年、ポエニ戦争の結果、マルタは古代ローマの支配下に入った。
  
  
• 西暦395年、ビザンティン帝国の領土となった。
  
  
• 西暦870年、アラブ勢力によって征服された。
  
  
• 西暦1090年、ノルマン人の支配下に入った。
  
  
• その後、ドイツのスワビー家、フランスのアンジュー家、スペインのアラゴン王家の手を経て、ハプスブルグ家の手に渡る。
  
  
• 1530年、ハプスブルグ家のカール大帝が、ロードス島を失った聖ヨハネ騎士団にマルタを与えた。
  
  
• 1571年、キリスト教徒連合艦隊がオスマン・トルコ艦隊を撃破したレパントの海戦に、マルタの聖ヨハネ騎士団艦隊も参加した。
  
  
• 1798年、エジプト遠征途上のナポレオンが聖ヨハネ騎士団からマルタを奪い取った。
  
  
• 1800年、イギリスがマルタを奪う。
  
  
• 1964年、英連邦内の独立国となった。
  
  
• 1989年、ブッシュ・ゴルバチョフ会談がマルタで行われ、冷戦体制の終結をもたらした。（1986年、アイスランドでのレーガン・ゴルバチョフ会談に続くもの。）