1996年09月21日 01. 旅の始まり （ミラノ）ロンドンからジェノヴァへガトウイック空港を離陸した飛行機はイタリアへ向かう。実はこれが初めてのイタリアの旅なんだ。イギリスの首都ロンドンに住み始めて既に 3 年あまりになるんだけど、イタリアへ行く機会は今まで無かったからね。
今回の旅の概要イタリアの北西部にあるジェノヴァの空港に着陸したのが午後 1 時過ぎ。すぐにタクシーでジェノヴァ・ピサ・プリンツィペ駅に向かった。
ちなみに、今回の旅の計画なんだけど、今日はジェノヴァから列車でミラノに向かい、そこで 1泊。明日は再び列車に乗ってフィレンツェへ。フィレンツェで 4泊した後は、ピサ、ラ・スペツィア、ジェノヴァで 1泊づつを過ごして、ロンドンに戻る。 イタリア国内での移動は全て列車を予定しているんだけど、ロンドンで列車の座席の予約を済ませて乗車券なども購入済みだから、問題はない・・・・・と思う。 でも、これが初めてのイタリアの旅だからねえ。ツアーじゃなくて個人旅行だから、間違いなく列車に乗れるかどうか、ちょっと不安もある。もちろんイタリア語は話せない。どうなることやら・・・。 ジェノヴァから列車でミラノへまずジェノヴァ・ピサ・プリンツィペ駅で軽い昼食。次に駅のロビーの掲示板でミラノ行きのホームを確認。が、待っている間にも不安はつのる。ときおりイタリア語のアナウンスがあるんだけど、その度にホームで待つ人々が、別のホームへ移動するんだ。もちろんイタリア語のアナウンスの意味は私たちにはわからない。英語のアナウンスは無い。私たちの乗る予定の列車のホームも変更されているかもしれない、・・・と不安になるよね。 念のために駅員に確認してみた。ミラノ行きの列車に乗るには、このホームで待てばよいのか ?? 彼の答えは「イエス」。しかし、この駅員は英語がわかって答えているのか ?? どうも確信が持てない ・・・ 。やがて列車がやってきた。表示にはミラノ行きとある。旅の第一歩を踏み出せそうだ。 ミラノ到着
ジェノヴァを出発した列車は、イタリア北部の田園地帯を走る。ジェノヴァからミラノまでは特急列車（右の画像は列車内の様子）で約1時間半の旅なんだ。ミラノ到着は午後 5 時。資料によれば、ミラノ駅には麻薬中毒の浮浪者が多いらしい。彼らが通りがかりの旅行者に突如として注射針をつきたてる ・・・ なんて話もある。左右を警戒しながら、タクシー乗り場に向かう。正直なところ、初めてのイタリアで、そんな情報にビビッている。
何事も無く駅前に待つタクシーに乗り込み、ミラノ市内中心部のドゥオモ近くにあるホテルに到着。初めてのイタリアで、緊張の続いた一日だったが、ようやく初日の目的地に到着だ。はあ ・・・ なんか疲れた。 疲れにも負けずにミラノ市内観光ホテルの部屋に荷物を置き、身軽な格好で市内観光に出かけ、まずはドゥオモ広場への向かう。その途中でヴィットリオ・エマヌエーレ2世の騎馬像（下の画像）を見かけたよ。
ご存知の通り、西ローマ帝国の滅亡の後、イタリアは小国に分裂していたんだ。そんなイタリアを統一したのが、西暦1861年に成立した近代イタリア王国だった。（但し、ローマ教皇は統一に抵抗し、イタリア王国がローマを併合することが出来たのは、西暦1870年のことだった。） で、上の画像に写っているヴィットリオ・エマヌエーレ2世なんだけど、その近代統一イタリア王国の初代国王となった人物なんだ。もともとはイタリア北西部を支配するサルディニア王国の国王だったんだけどね。
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